Hjärtat är uppbyggt av fyra hålrum, två kamrar och två förmak. Det finns en skiljevägg mellan förmaken och en skiljevägg mellan kamrarna. Trycket är högre på vänster sida beroende på att vänster kammare ska pumpa ut blodet i stora kroppspulsådern. Höger kammare pumpar blodet upp till lungorna.

Hjärtat har fyra klaffar: mellan förmak och kammare på bägge sidor och mellan kamrarna och de stora artärena (lungartären och stora kroppspulsådern)

Hypertrofisk kardiomyopati (HCM) är en ärftlig sjukdom som finns hos både katter, hundar, grisar och människor. Nedärvningen är ännu ej helt klarlagd. Sedan sjuttiotalet vet man att HCM är en vanlig orsak till hjärtsvikt, blodproppar och plötslig död hos katter. En stor studie som har gjorts på maine coon i USA indikerar att HCM hos dessa katter tycks nedärvas av en enkel dominant gen.

HCM karakteriseras av en förtjockning av hjärtmuskeln, framför allt i vänstra sidan av hjärtat. Förtjockningen gör att hjärtat blir mindre elastiskt än normalt, och därför kan inte hjärtat fyllas med blod så lätt. Det blir också mindre utrymme för blodet i vänster kammare på grund av förtjockningen i hjärtväggarna. Detta resulterar i att mindre blod pumpas fram vid varje hjärtslag. Det kan också bli onormal turbulens i blodet, och klaffar kan börja läcka. Detta kan ge ett blåsljud, som veterinären kan höra i ett stetoskop.

Katter med HCM kan få vätska runt lungorna, vilket kan leda till att katten får svårt att andas. En del katter kanske inte visar några tecken alls på sjukdom förrän de plötsligt dör, oftast då på grund av en svårt rytmstörning. Andra utvecklar blodproppar som bland annat kan orsaka förlamning i bakbenen.
(Maine Coon-katten)

Både HCM och RCM leder till att vänster förmak blir förstorat. Hjärta stasas och vänster förmak blir stort. När blod blir stillastående så ökar risken för bildandet av blodproppar. Katter som har risk för att bilda blodproppar är katter med stora förmak då flödet sämre och blodet står stillastående.
Bild från E.Ekman

Restriktiv kardiomyopati (RCM) innebär att hjärtmuskelväggen är stelare än normalt vilket också orsakar en försämring av pumpförmågan, framförallt genom att hjärtat inte kan fylla på blod ordentligt. Denna stelhet orsakas till största delen av att bindväv inlagras i hjärtmuskeln, sk fibros. Man skiljer på en subendokardiell form av sjukdomen där bindväven sitter just under muskelytan på hjärtats insida, och myokardiell form där bindväven är diffust utbredd i hjärtmuskeln.

RCM
Kliniska fynd
•  Svårt att andas, förlamad bakdel, kalla baktassar, svag puls, snabba hjärtslag, kommer oftast akut
•  Ev blåsljud, men inte alltid
•  Lungröntgen
•  Vätska i lungorna, hjärtförstoring

Mer beskrivning av sjukdomar finns i nedanstående artiklar
Emma Ekman;

Torkel Falk:Hypertrofisk kardiomyopati (HCM) hos katt
- vad vet vi idag?

Anna Tidholm: Hjärtsjukdomar hos katt